L'édition de tous les records

La Face Nord de Saillon a couronné Pascal Corti et Mary-Jérôme Vaudan, avec deux records à la clef.

Participation record également.

Attendu comme le grandissime favori de cette première manche du trophée du coude du Rhône, Pascal Corti s'est montré digne de cette étiquette en s'imposant au terme des trente et un kilomètres de la Face Nord de Saillon. Le coureur des Agettes, qui a pulvérisé le record de l'épreuve, se paie même le luxe de dominer un adversaire de marque: le Fribourgeois Daniel Paradis, lauréat du Grand Raid l'an dernier. La troisième place du classement scratch revient, comme l'an dernier, au très prometteur Bagnard Nicolas Maret.

Pascal Corti sur son terrain

Dès le pied de la longue et difficile montée vers le Plan-des-Combes, après une boucle d'une dizaine de kilomètres dans la plaine du Rhône, c'est un groupe de trois qui se dégage aux avant-postes: Pascal Corti, Daniel Paradis et Nicolas Maret. Ce dernier doit pourtant rapidement se résoudre à laisser filer ses deux aînés. Dans un premier temps, c'est le Fribourgeois qui semble prendre l'ascendant sur Corti celui-ci devant concéder quelques secondes. On peut alors penser que la cause est entendue, mais c'est mal connaître Pascal Corti.

Le coureur des Agettes est survolté sur ce terrain qu'il connaît bien: "Je courais vraiment chez moi, j'avais reconnu le parcours à trois reprises ces dernières semaines", confirme-t-il. Une connaissance du terrain qui lui permet de revenir: "Je me suis refait une santé sur le petit plat de la zone de ravitaillement, ensuite, j'ai pu revenir dans la dernière portion de montée." Non seulement il revient, mais il distance même Paradis.

Dans le final, en descente, Corti, plus habile techniquement que le Fribourgeois, accroît son avantage pour finalement franchir la ligne au stade Saint-Laurent avec près de trente secondes d'avance sur son rival. Corti boucle cette course en une heure, dix-sept minutes et vingt-neuf secondes, soit près de cinq minutes de mieux que le record établi l'an dernier par Lucien Loye.

La troisième course de Daniel Paradis

Vainqueur l'an dernier du Grand Raid, du Raid Evolénard et du GP du Mont-Fort, Daniel Paradis n'a donc pas réussi à décrocher un nouveau bouquet en Valais. Mais le Fribourgeois bénéficie de circonstances atténuantes: "Je courais pour la troisième fois en trois jours, il m'a donc manqué un peu de fraîcheur pour résister au rythme de Pascal dans la montée."

Un week-end chargé pour le coureur du Team Papival-Raiffeisen qui s'est imposé samedi dans la seconde manche de la Jur'Alp Cup à Morlon dans le Jura bernois, avant de prendre le deuxième rang de la Face Nord dimanche.

Mary-Jérôme Vaudan pulvérise le record

Chez les dames, victoire de la Bagnarde Mary-Jérôme Vaudan qui pulvérise le record de l'épreuve de plus de treize minutes. Sur le petit parcours, pour la première fois au programme cette année, c'est le jeune espoir fulliérain Julien Taramarcaz qui s'est imposé au classement scratch.

Cette édition 2003 restera donc marquée comme celle des records, tant chez les hommes que chez les dames. Records également au niveau de la participation avec près de trois cent septante coureurs toutes catégories confondues, alors que l'attente la plus optimiste du comité d'organisation était de trois cents coureurs.


Mathias Farquet